谭人凤(1860——1920),字石屏,晚年自号雪髯,人称谭胡子。清咸丰十年(1860)八月初六(9月20)生于新化县福田村(今隆回县鸭田乡南塘村)。
谭人凤秉性刚直正派。16岁考取秀才,加入洪门。后累试未中,30岁时,任义学塾师。在地方颇有威信,里中每有争议,务请他排难解纷。在教学的同时,联络会党,召集江湖朋友在家乡开山立堂,取名“卧龙山”,自做山主,“抱一部落主义”以自雄。光绪二十一年(1895),他仿照“泰西教法”创办福田小学堂,接触新学,眼界渐开,对时局日益关心。开湖南私办新学之先河。光绪二十六年“义和团”运动前后,他与会党秘密联络,进行反清活动。光绪三十年,得知黄兴、宋教仁联络哥老会首领马福益在长沙发难,便在会党中加紧活动,先后奔走湘西和广西,伺机响应。后闻宝庆会党起事,由桂返湘相助。宝庆事败,为避免官府追捕,于光绪三十二年春离开县境,在长沙草潮门新化驻省中学任监督。同年冬,逃亡日本东京,经黄兴介绍,加入同盟会。十一月,萍、浏、醴起义爆发,他与周震麟、洪春岩、宁调元、胡璞等受同盟会委派,回国密谋响应。事败,于光绪三十三年初复返东京,入法政学校学习。十一月初,闻同盟会进攻镇南关,匆匆回国准备前往参战。宣统二年(1910)与宋教仁等酝酿并于次年成立同盟会中部总部,设机关于上海,他负责党务兼军事联络工作。奔走于长沙、武昌、九江间,准备在长江流域发动起义,为中部总部黄兴的联络人。黄兴、赵声在香港设立起义机关统筹部,准备广州起义,他应召前往参加。广州起义爆发,他要求参加敢死队,因年老体弱,被黄兴劝阻。广州起义失败,有些革命党人意志沮丧,他却振作精神,加紧在长江中下游活动,激励人心,促成武汉“文学社”和“共进会”消除成见,实行联合。和衷共济,相辅而行。宣统三年(1911)八月十九日(10月10日),武昌起义爆发,谭人凤由沪赴武昌,参与湖北军政府的领导工作。九月初一日(10月22日),长沙起义成功,又到长沙敦促湘军援鄂。在新军出发前的誓师会上,他当场赋“湖南子弟善攻取,手执钢刀九十九;横扫中原定北京,杀尽胡人方罢手”军歌一首,激励士气。汉阳失守后,他任武昌防御使兼北面招讨使,立下“城存与存,城亡与亡”的铮铮誓言。昼出洪山,夜归武昌,率领军民,坚守阵地,苦战10天,终于保住武昌,“而固民国之基础”。章太炎称赞他:“若夫见利思义,见危授命,不忘平生之言者,唯君一人而已矣。”黄兴赠诗给他有句云:“能争汉上为先着,此复神州第一功”。
南京临时政府成立时,谭人凤作为湖南代表参与成立工作。临时大总统孙中山准备出师北伐,他衷心拥护。后在帝国主义和国内反动势力的压力下,革命党人与袁世凯举行南北议和,他指出这是革命党人坠入袁氏“术中”,“大错特错”,主张继续举兵北伐,曾以北面招讨使名义在沪组织北伐机关。南北议和成,清帝退位,优待条件第一条规定逊位后,尊号仍存,谭例举理由,通电反对。民国元年(1912)2月,袁世凯被举为第二任临时大总统,他又通电反对。同年夏,袁世凯任命谭为粤汉铁路督办,不就任。后改授长江巡阅使和陆军上将衔,赠以勋章,他“辞而未受”。
民国2年7月,孙中山等发动以讨伐袁世凯为目标的“二次革命”,谭人凤坚决主张联络各省“同兴问罪之师,以至仁伐至不仁”。9月,袁世凯下令通缉孙中山、黄兴、谭人凤等9人,将谭列为“湘省之乱”的“首魁”。他再次被迫逃亡日本,隐居在九州福冈县,更名林泉逸。在这里,谭写了带自传性质的《石叟牌词》,保存了许多珍贵的辛亥革命史料。谭虽远在异国,仍时时关心讨袁大计。民国4年,谭致电蔡锷“直抵燕云,以诛元凶”。并往返于南洋、新加坡等地,筹款和组织力量,积极开展反袁斗争。
民国9年农历三月初六日(1920年4月24日),谭在沪病逝,终年60岁。国民政府追赠二级上将军衔,归葬新化县水车毛田。著作今人辑有《谭人凤集》。